Informações que circulam na imprensa esportiva dão conta de que o Hoffenheim teria adquirido os 20% restantes dos direitos econômicos do zagueiro Lucas Ribeiro (foto), que pertencia ao Vitória, clube que o revelou para o futebol. Desta maneira, o Leão da Barra estaria ganhando mais 700 mil euros, cerca de R$ 3,2 milhões. Desta forma a venda foi totalizada em 3,2 milhões de euros, cerca de R$ 17 milhões e assim a transferência do atleta oriundo da base do Vitória se tornou a mais cara do futebol nordestino nos últimos tempos.
Hoffenheim é um clube que está desde 2008 na elite da Alemanha, a Bundesliga. Em 2007, voltou seus olhos para o mercado brasileiro, de onde contratou o volante Luiz Gustavo, primeiro por empréstimo ao Corinthians-AL e na temporada seguinte em definitivo por € 1 milhão (R$ 4,2 milhões), e a então promessa do Grêmio, o meia Carlos Eduardo, por € 7 milhões (R$ 29,9 milhões). Ambos tinham 20 anos recém completados na época. A manutenção na primeira divisão e as boas temporadas de ambos renderam ao time € 37 milhões (R$ 158 milhões) anos depois nas vendas destes jogadores.
Mas nada foi tão decisivo e lucrativo para a história do clube como Roberto Firmino. Após aparecer com a camisa do Figueirense – seus direitos econômicos estavam ligados ao Tombense -, ele trocou o Brasil pela Alemanha em 2010 por € 4 milhões (R$ 17 milhões). Seis anos depois foi contratado pelo Liverpool por € 41 milhões (R$ 175 milhões). Hoje em dia, é jogador importante para o time inglês, com uma Copa do Mundo no currículo, da Rússia, em 2018, e continua com presença frequente na seleção brasileira.
