Jaden McDaniels decidiu selar a retumbante e emocionante vitória do Minnesota Timberwolves por 112 a 96 no Jogo 4, na noite de sábado (25), com uma bandeja sem marcação em contra-ataque a 1,3 segundos do fim.
Nikola Jokic, astro do Denver Nuggets, parado na linha do meio da quadra esperando o cronômetro zerar, não gostou da atitude e confrontou McDaniels em frente ao banco dos Wolves, provocando uma confusão que acirrou ainda mais a já intensa rivalidade nos playoffs.
“O cronômetro ainda está correndo”, disse McDaniels. “Então, vou tentar marcar”.
Jokic correu pela quadra, disse algo para McDaniels antes de empurrá-lo em direção à lateral.
McDaniels reagiu agarrando a camisa de Jokic antes de a confusão se tornar generalizada.
“Para ser honesto, não sei o que [Jokic] disse”, disse McDaniels. “Só vi alguém que era enorme pra caramba”.
A revisão do lance resultou na expulsão de Jokic e do ala do Timberwolves, Julius Randle, que entrou na confusão e agravou a situação com alguns empurrões antes do apito final, que deu oficialmente a Minnesota uma vantagem de 3 a 1 na série de primeira rodada da Conferência Oeste.
“Não me arrependo”, disse Jokic sobre McDaniels. “Ele marcou depois que todo mundo parou de jogar”.
A liga certamente analisará a confusão e suas consequências antes do Jogo 5, na noite de segunda-feira, em Denver.
“Não gostei do que McDaniels fez”, disse o técnico dos Nuggets, David Adelman. “O jogo tinha acabado. O jogo estava perdido. Em 2026, esse tipo de coisa simplesmente não acontece mais. Isso é coisa dos anos 80, quando os times continuavam marcando pontos. Mas esse é o jeito dele”.
McDaniels tornou-se figura central na crescente rivalidade entre Timberwolves e Nuggets.
Após a vitória no Jogo 2, em Denver, ele criticou os jogadores dos Nuggets individualmente, chamando Jokic, Gordon, Jamal Murray e outros de “maus defensores”, uma declaração que gerou dois dias de irritação para os Nuggets.
“Não sei”, disse McDaniels quando perguntado se ele estava na cabeça dos Nuggets. “Eu disse o que disse e só venho jogar basquete todas as noites.”
Este é um momento frustrante para Jokic e os Nuggets.
Os Nuggets já reverteram uma desvantagem de 3 a 1 em uma série antes, vencendo o Los Angeles Clippers na segunda rodada em 2020.
Fonte:ESN
