O UFC 328 terminou com mudança no topo da divisão dos médios. Na luta principal realizada neste sábado (9), em Newark, nos Estados Unidos, Sean Strickland derrotou Khamzat Chimaev por decisão dividida dos juízes, conquistou o cinturão da categoria até 84 kg e encerrou a invencibilidade do rival no MMA profissional.
O confronto colocou frente a frente dois atletas que acumulavam provocações e rivalidade nos bastidores. No octógono, o equilíbrio marcou os cinco rounds da disputa, com alternância de domínio e definição apenas nas papeletas laterais.
Strickland voltou a conquistar o título dos médios após repetir um feito semelhante ao alcançado em 2023, quando surpreendeu ao tirar o cinturão de Israel Adesanya. Desta vez, o norte-americano superou Chimaev em uma luta intensa e marcada pelo desgaste físico dos dois competidores.
O novo campeão inicia seu segundo reinado na divisão. Na primeira passagem pelo topo da categoria, Strickland permaneceu com o cinturão por quatro meses e não conseguiu defender o título.
Já Chimaev sofreu a primeira derrota da carreira profissional. Campeão desde agosto do ano passado, o lutador deixou o posto sem realizar defesas de cinturão. O futuro do atleta na categoria dos médios ainda é incerto, já que o próprio competidor já admitiu dificuldades no processo de corte de peso e cogitou uma subida para os meio-pesados.
No quinto e último round, Chimaev conseguiu aplicar uma queda logo nos instantes iniciais, mas Strickland reagiu rapidamente e voltou a ficar em pé. A partir daí, o norte-americano controlou a distância com jabs e golpes retos, causando danos visíveis no rosto do adversário. Sem a mesma intensidade física dos rounds anteriores, o então campeão ainda tentou novas quedas, mas encontrou dificuldades diante da defesa do desafiante, que encerrou a luta em vantagem na trocação.
