Lionel Messi continua a reescrever os limites da excelência no futebol. Ao entrar em campo e balançar as redes três vezes na estreia da Argentina contra a Argélia na Copa do Mundo de 2026, o craque atingiu a marca de 23 participações diretas em gols (16 gols e 8 assistências) em seis participações no torneio. Com esse feito, ele superou oficialmente o recorde de Pelé, que registrou 21 participações totais, com 12 gols e 9 assistências segundo os registros oficiais da FIFA, além de ter igualado a quantidade de gols feita por Miroslav Klose e ter se tornado o maior artilheiro da história da competição
A estreia em 2026 não trouxe apenas recordes de gols, mas consolidou Messi como o atleta mais com mais participação em Copas do Mundo na história do futebol masculino, já que o argentino entrou em campo em seis edições diferentes (2006, 2010, 2014, 2018, 2022 e 2026).
O atacante “superou” Cristiano Ronaldo por uma questão de calendário, já que Portugal estreia um dia depois da Argentina. O goleiro mexicano Guillermo Ochoa, embora tenha sido convocado para sua sexta Copa, permaneceu no banco na partida de abertura de sua seleção. Por isso, Messi é o primeiro jogador a entrar em campo e completar seis participações na Copa, mas não será o único.
Além disso, o atacante atingiu o recorde de maior quantidade de partidas disputadas na competição, com 27 jogos no total, e deixou para trás os 25 jogos de Lothar Matthäus. Messi também detém o recorde de mais minutos jogados em Mundiais, ultrapassando os 2.216 minutos do italiano Paolo Maldini.
Recorde considerando futebol masculino e feminino: Embora Messi lidere entre os homens, o recorde absoluto de participações em Copas (independente do gênero) ainda pertence à brasileira Formiga, que disputou sete edições. Outras lendas como Marta e a japonesa Homare Sawa também atingiram seis Mundiais antes do argentino.
Gols em todas as fases da Copa: Messi detém o recorde de ter marcado gols em todas as fases de uma mesma edição (grupos, oitavas, quartas, semi e final), feito conquistado no Catar em 2022.
