Um dos principais nomes da história do boxe, o americano George Foreman, faleceu nesta sexta-feira (21), aos 76 anos, nos Estados Unidos. A causa da morte não foi revelada e Foreman deixa a esposa Mary Joan Martelly e 12 filhos, frutos dos seus cinco casamentos.
George teve uma ascensão meteórica no boxe e chamou a atenção ao conquistar a medalha de ouro nas Olimpíadas de 1968, na Cidade do México, com apenas 19 anos. Cinco anos depois, o lutador escreveu seu nome na história do boxe ao ser campeão da Associação Mundial de Boxe (WBA) e do Conselho Mundial de Boxe (WBC) da categoria peso-pesado ao vencer Joe Frazier.
Depois de levar a melhor nas duas vezes que defendeu o título, Foreman perdeu o cinturão para Muhammad Ali em 1974 na “Luta do Século”. O combate realizado no antigo Zaire (hoje é a República Democrática do Congo) teve um público de 60 mil pessoas.
Foreman voltou a lutar profissionalmente apenas em 1977, quando foi derrotado por Jimmy Young. Depois, o atleta se tornou pastor e ficou 10 anos afastado do esporte. O tempo parado não impediu que o americano emplacasse 24 vitórias seguidas no seu retorno. Os brasileiros Maguila e Manoel de Almeida estiveram entre as vítimas.
A sequência chegou ao fim com a derrota para Evander Holyfield na disputa do cinturão. Mas George não baixou a guarda e, aos 45 anos, entrou para a história do boxe como o mais velho campeão dos peso-pesados ao ganhar de Michael Moorer.
Após vencer as três defesas de título seguintes, Foreman perdeu para Shannon Briggs e decidiu encerrar a carreira no boxe, em 1997, com 76 vitórias e apenas cinco derrotas em 81 lutas.
Fora do ringue, o ex-lutador ganhou destaque com o lançamento de um grill que levou seu nome e foi sucesso de vendas em todo o mundo, e pregava na Igreja do Senhor Jesus Cristo, fundada por ele mesmo em 1980.
Fonte: ESPN
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